Η Ελλάδα περιμένει τα πρώτα έξι από τα 24 γαλλικά Rafale τα οποία έχει παραγγείλει η Πολεμική Αεροπορία, παρόλα αυτά υπάρχουν δημοσιεύματα περί πιθανής απόκτησης των αμερικανικών μαχητικών F-35.
Στο ζήτημα του χρόνου πραγματοποίησης της παραγγελίας και ένταξης των F-35 στην Πολεμική Αεροπορία τα πράγματα δεν είναι όσο αισιόδοξα θα περίμεναν κάποιοι.
Ακόμη κι αν η ελληνική κυβέρνηση έστελνε αύριο, 30 Νοεμβρίου, στην Ουάσιγκτον LOR (Letter of Request, δηλαδή επιστολή εκδήλωσης ενδιαφέροντος) για την προμήθεια αριθμού μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35, χρειάζονται από πέντε έως και επτά χρόνια για να υλοποιηθεί το πρόγραμμα.
Η λεγόμενη 5ετής περίοδος μετάβασης, αφορά την οριστικοποίηση της παραγγελίας, την κατασκευή των μαχητικών αεροσκαφών, την απαιτητική εκπαίδευση των Ελλήνων πιλότων, την προμήθεια και εγκατάσταση προσομοιωτή για τα 5ης γενιάς μαχητικά, την δημιουργία ειδικής βάσης και υποδομής αλλά και την εκπαίδευση τεχνικών της Πολεμικής Αεροπορίας.
Προφανώς το timing της απόφασης που θα λάβει η ελληνική κυβέρνηση αφορά και την εξασφάλιση των κονδυλίων που θα απαιτηθεί να εκταμιευθούν για την απόκτηση αριθμού F-35, αφού είναι ένα πρόγραμμα το κόστος του οποίου θα φτάσει τα $100 εκατ. για κάθε μαχητικό αεροσκάφος, χωρίς να συνυπολογίζεται το κόστος δημιουργίας των νέων εγκαταστάσεων για την φιλοξενία, στάθμευση και συντήρηση των αμερικανικών 5ης γενιάς μαχητικών αεροσκαφών.
Στο ερώτημα αν οι διαδικασίες θα μπορούσαν να συντμηθούν ώστε η Ελλάδα να προηγηθεί και να αποκτήσει τα F-35 (όταν και αν αποφασίσει να τα αγοράσει) προτού παρέλθει η πενταετία, η απάντηση είναι μάλλον αρνητική. Κι αυτό διότι, όπως εξηγούν πηγές με γνώση των λεπτομερειών του προγράμματος, η γενική φόρμουλα για την αγορά των F-35 απαιτεί περίοδο προετοιμασίας πέντε ετών.
Οχι μόνο για την κατασκευή των αεροσκαφών αλλά ακόμη και για την εκπαίδευση των πρώτων πιλότων στα νέα αμερικανικά μαχητικά θα απαιτηθεί εύλογο χρονικό διάστημα.
Κι αυτό διότι οι πρώτοι ιπτάμενοι που θα επιλεγούν για τα F-35 -και στη συνέχεια θα γίνουν εκπαιδευτές- θα μάθουν να πιλοτάρουν τα αμερικανικά μαχητικά πάνω στα αεροσκάφη που θα έχει παραγγείλει η ελληνική Πολεμική Αεροπορία, το οποίο σημαίνει ότι για να ξεκινήσει η εκπαίδευση των Ελλήνων ιπταμένων θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί η κατασκευή των πρώτων ελληνικών F-35.
